جاء الصينيون من الصين إلى ماليزيا عن طريق عدة أمواج:
الموجة الأولى
الموجة الأولى كانت من قومية الهان أتوا خلال فترة سلطنة ملقا في القرن 15، حيث أنه في وقتها كانت لدى السلطنة علاقات جيدة مع شعب الهان بعد أن تزوج السلطان منصور صياح الأميرة الصينية هانغ لي بو والتي كانت من سلالة مينغ، وقد كان معظم من أتوا في تلك الفترة من التجار ألذين دعمتهم الأميرة الصينية.
الموجة الثانية
الموجة الثانية جائت بسبب مذبحة فوجيان 1651-1652 عندما تمكنت سلالة تشينغ من الإستيلاء على الحكم هناك وقيام حرب أهلية كبيرة في الصين في ذلك الوقت رحل معظمهم إلى شمال ماليزيا بينما توجه الباقين إلى الجنوب.
الموجة الثالثة
الموجة الثالثة كانت هذه أكبر الموجات التي توجهت من الصين إلى ماليزيا، وقد توجهوا أثناء إندلاع حرب الأفيون الأولى بين البريطانيين والصينيين وقد كان معظمهم من غوانغجووشيامن، عاد الكثير من هؤلاء إلى الصين بعد إنتهاء الحرب إلا أن معظمهم بقي هناك وإفتتحوا هناك المدارس الصينية في ماليزيا، حيث أصبحت الثقافة الصينية رائجة في ماليزيا.
^Dept. of Statistics: "Population and Housing Census of Malaysia 2000", Table 4.1; p. 70, Kuala Lumpur: Department of Statistics Malaysia, 2001
^"Malaysia". Background Notes. United States: Department of State. ديسمبر 2010. مؤرشف من الأصل في 2016-03-09. اطلع عليه بتاريخ 2009-05-08{{استشهاد بدورية محكمة}}: الاستشهاد بدورية محكمة يطلب |دورية محكمة= (مساعدة)صيانة الاستشهاد: postscript (link)
^"Malaysia"(PDF). Background Notes. United States: Department of State. ديسمبر 2010. مؤرشف من الأصل(PDF) في 2017-02-01. اطلع عليه بتاريخ 2009-05-08{{استشهاد بدورية محكمة}}: الاستشهاد بدورية محكمة يطلب |دورية محكمة= (مساعدة)صيانة الاستشهاد: postscript (link)