ولد سميث في لانكشاير وهي بلدة في بلاكبول وهو الطفل الثالث من أربعة أطفال ولدوا لجيمس ألكسندر وريتا ماري سميث.[4] جاء سميث من عائلة موسيقية حيث أن والده مغني ووالدته عازفة بيانو. تربى كاثوليكيا وأصبح في وقت لاحق ملحد.[5] عندما كان في الثالثة من عمره، في ديسمبر 1962 انتقلت عائلته إلى هورلي.
^Barbarian, L., Steve Sutherland and Robert Smith. Ten Imaginary Years (1988) Zomba Books, p. 121
^Warren Allen Smith (1 May 2013). "Robert Smith". Celebrities in Hell. chelCpress. p. 106. ISBN 978-1-56980-214-4. "...Smith told one reporter, "I don't believe in god. I wish I did." Similarly in The Face (1989), Smith said, "I used to lay myself open to visions of God, but I never had any. I come from a religious family, and there have been moments when I've felt the oneness of things, but they never last, they fade away, leaving me with the belief that it's only fear that drives people to religion. And I don't think I'm ever going to wake up and know that I was wrong.""