في علم الآثار، يستخدم المصطلح نقلاً عن أصله العربي، ويكتب بصيغتين (بالإنجليزية: tell or tel) وهي في الأصل عبارة عن تلة صناعية تتكون من النفايات المتراكمة للأشخاص الذين يعيشون في نفس الموقع لمئات أو آلاف السنين. تبدو التلة الكلاسيكية مثل مخروط منخفض، مُشذب والجانبين منحدرين ويمكن أن تصل إلى 30 متراً.[1]
هي تلة اصطناعية أنشأتها أجيال عديدة من الناس الذين يعيشون ويعيدون البناء في نفس المكان. بمرور الوقت، يرتفع المستوى، لتشكيل التلة.[6] يمكن أن يكشف التنقيب عن المباني المدفونة مثل المباني الحكومية أو العسكرية، والأضرحة الدينية والمنازل، التي تقع على أعماق مختلفة حسب تاريخ استخدامها. غالباً ما تتداخل بشكل أفقي أو رأسي أو كليهما.
^Kotsakis, Kostas (1999). "What Tells can Tell: Social Space and Settlement in the Greek Neolithic". In Halstead, Paul (ed.). Neolithic Society in Greece (بالإنجليزية). Sheffield: Sheffield Academic Press. ISBN:9781850758242. Archived from the original on 2016-01-05.