التطور أو النشوء هو أي عملية لنمو او تطوير (تحسين) تتضمن تغييرات . الأصل اللاتيني للكلمة Evolution أتي من evolutio و تشير إلى كل عملية محددة الهدف ، مسبقة التخطيط ، لذلك كانت تطلق في البداية على عملية التطور الجنيني . لكن منذ ظهور كتاب داروين " أصل الأنواع " أصبحت الكلمة مرتبطة بعلم الأحياء التطوري كعملية غير موجهة non-guided process تتم في الطبيعة لتضمن ظهور الأنواع الحية من أسلاف أبسط و أقل تعقيدا . لا يخلو الأمر طبعا من توجه التطور الإلهي الذي يؤمن ان قواعد التطور تتم بتوجيه من الخالق . أخذ المصطلح أبعادا جديدة بدخوله لفروع علمية كثيرة مثل : تطور النجوم ، تطور اجتماعي ، تطور روحي ، تطور الأفكار ، خوارزميات تطورية بما فيها الخوارزميات الجينية (و هي عمليات محاكاة لعمليات بيولوجية و وراثية بشكل برمجيات حاسوبية) و النمذجة الحاسوبية computational modelling . في الآونة الأخيرة بدأت دراسة ظاهرة الانبثاق كأحد مناحي دراسة التطور في الطبيعة .