بحيرة واكاتيبو هي خندق واحد، منحوتة بين الجبال وتحدها من كل جانب الجبال طويل القامة، وأعلى جبل يحدها هو جبل Earnslaw بارتفاع (2819 مترا).[2][3][4] تتميز بتصاعد وهبوط المياه حوالي 10 سنتيمترا كل 25 دقيقة أو نحو ذلك. وأسطورة الماورى ترجع هذه الظاهرة الغريبة إلى أن هناك وحش ضغم يسمى ماتاو يعيش أسفل هذه البحيرة.