الأئمة الأربعة، أئمة المذاهب الأربعة هم علماء الدين الذي يجمع على إمامتهم كل المسلمين من أهل السنة بكافة توجهاتهم، وهؤلاء الأئمة متفقون على كل الأصول الفقهية، واختلفوا في بعض الفروع، والمسائل الفرعية التي اختلفوا فيها هي التي كوّنت نشأة المذاهب الفقهية الأربعة ،[1] وهؤلاء الأئمة بحسب ظهورهم بالترتيب هم:
الإمام أبو حنيفة النعمان: هو أول الأئمة الأربعة، وهو التابعي الوحيد بينهم ولقي عدداً من صحابة رسول الله. والمرجح أنه لم يلتقي بأي من الأئمة الثلاثة الذين تلوه.
^كتاب: أطلس الحج والعمرة تأريخا وفقها، تأليف: سامي بن عبد الله بن أحمد المغلوث، الناشر: مكتبة العبيكان، الطبعة الثانية: 2014م، ص: 89.
^كتاب: مقاصد الشريعة كفلسفة للتشريع الإسلامي: رؤية منظومية، تأليف: د. جاسر عودة، تعريب: عبد اللطيف الخياط، الناشر: المعهد العالمي للفكر الإسلامي، الطبعة الأولى: 2012م، ص: 393.
^كتاب: (المذاهب الفقهية الأربعة: أئمتها - أطوارها - أصولها - آثارها)، تأليف: وحدة البحث العلمي بإدارة الإفتاء (الكويت)، الناشر: وزارة الأوقاف والشؤون الإسلامية بالكويت، الطبعة الأولى: 2015م، ص: 132.
^التركي، عبد الله بن عبد المحسن (1990). أصول مذهب الإمام أحمد: دراسة أصولية مقارنة. مؤسسة الرسالة، بيروت. 3 ص 434
