Timur Merah (Hanzi sederhana: 东方红, pinyin: Dōngfāng hóng) adalah sebuah lagu patriotik Republik Rakyat Tiongkok yang mulai populer di awal Revolusi Budaya. Lagu ini sempat menjadi lagu kebangsaan de facto, menggantikan Barisan Para Sukarelawan yang karena penciptanya dipenjara, lagu tersebut tidak lagi dimainkan. Lirik lagu dibuat oleh Li Youyuan dan musiknya berasal dari lagu rakyat daerah Shanxi.

Melodi lagu berasal dari lagu daerah Shanxi tentang cinta, yang liriknya sering berganti tergantung penyanyinya. Pada tahun 1938 ketika Jepang menginvasi Tiongkok, lagu tersebut dibuatkan lirik baru yang intinya mengajak rakyat untuk menentang Jepang.^[1] Pada tahun 1942 Li Youyuan membuatkan lirik baru yang memuja Mao Zedong^[2]. Lirik baru yang memuja Mao sempat populer, tetapi meredup karena petinggi partai komunis kurang menyukai unsur kultus individu di dalam lagu tersebut.

Lirik yang memuja Mao bangkit kembali di pertengahan tahun 1960-an ketika kultus individu terhadapnya semakin terkonsolidasi. Pada tahun 1965, sebuah film yang diadaptasi dari teater musikal berjudul sama dirilis, teater tersebut menceritakan mengenai proses awal terjajahnya bangsa Tionghoa sampai jayanya Republik Rakyat Tiongkok yang dipimpin oleh Mao Zedong.

Dipenjaranya Tian Han ketika Revolusi Budaya semakin menguatkan status lagu ini, yang menjadi lagu kebangsaan de facto menggantikan Barisan Para Sukarelawan yang karena liriknya dibuat oleh Tian Han, tidak dimainkan lagi. Satelit Tiongkok pertama, Dong Fang Hong I yang diluncurkan pada tahun 1970, menyiarkan lagu ini ke seluruh dunia saat mengorbit.^[2][3]

1. ^ Transformation of a Love Song, http://www.morningsun.org/east/song.swf
2. ^ ^{a b} "The East is Red": The Change of Anthems, http://www.tsquare.tv/film/kraus_pianos.html
3. ^ Launching a Satellite, http://www.morningsun.org/east/satellite.swf