Persimpangan ini dinamakan Dongsi karena terdapat empat gerbang paifang atau gapura khas Tiongkok yang menandai lokasi tersebut yang dalam bahasa Mandarin dinamakan Gerbang Empat Tanda Timur atau disingkat "Empat Timur". Tepat ke arah barat di Distrik Xicheng, persimpangan lain juga memiliki empat paifang yang disebut Xisi atau "Empat Barat".[1]Masjid Dongsi yang didirikan pada 1356 dan dibangun kembali pada 1447, terletak tepat di sebelah selatan persimpangan ini.
