Sofia
Permaisuri Kekaisaran Romawi Timur (Bizantium)
Yustinus II dan Sofia digambarkan di atas koin 40 Nummi (572 M)
Kelahiran	abad ke-6
Kematian	skt. 601 Konstantinopel
Pasangan	Yustinus II
Keturunan	Justus, Arabia
Nama lengkap Aelia Sofia
Dinasti	Dinasti Yustinianus
Ayah	Sittas (teori sejarah)
Ibu	Komito (teori sejarah)

Aelia Sophia (skt. 530 – c./set. 601) merupakan permaisuri Yustinus II dari Kekaisaran Bizantium, dan wali penguasa selama ketidakmampuan pasangannya dari tahun 573 hingga 578. Dia secara khusus tertarik pada masalah ekonomi dan terlibat dalam masalah keuangan selama pemerintahan Yustinus.

Menurut Ecclesiastic History Ioannis dari Efesus, Sofia adalah keponakan Theodora,^[1] permaisuri Yustinianus I. Ioannis dari Efesus tidak menyebutkan identitas orang tuanya. Menurut Secret History Procopius, Theodora hanya memiliki dua orang saudara: kakak perempuannya Komito dan adinda Anastasia;^[2] salah satunya bisa jadi adalah ibunda Sofia. Procopius mengidentifikasi Komito sebagai hetaira terdepan di usianya. Ioannes Malalas mencatat bahwa Komito (lahir skt. 500) menikah dengan jenderal Sittas pada tahun 528.^[3] Sittas mungkin adalah ayahanda Sofia.^[4] Apakah Anastasia pernah menikah tidak diketahui.

Selama masa pemerintahan Yustinianus I (527-565), Theodora mengatur agar Sofia menikah dengan keponakannya Yustinus.^[5] Menurut Chronicon Victor dari Tunnuna, Yustinus adalah putra Dulcidius dan Vigilantia.^[6] Ayah mertuanya juga dikenal sebagai Dulcissimus dalam sumber silsilah.^[6] Vigilantia dan saudaranya, Yustinianus I, adalah keturunan Petrus Sabbatius dan senior Vigilantia, yang merupakan saudari Yustinus I.

Yustinianus I memiliki beberapa keponakan tetapi tampaknya tidak pernah menunjuk ahli waris. Pada malam 13 November 565 - 14 November 565, Yustinianus I terbaring di ranjang kematiannya. Yustinus adalah kouropalatesnya dan dengan demikian satu-satunya pewaris yang layak dalam Istana Agung Konstantinopel. Dia berhasil mendapatkan dukungan dari senat Bizantium dan diproklamasikan sebagai kaisar di dalam tembok istana sebelum anggota lain Dinasti Yustinianus diberitahukan.^[1] Peristiwa itu direkam oleh penyair istana Flavius Cresconius Corippus.

Dalam karya-karyanya, Corippus sering menerjemahkan nama Yunaninya "Sofia" ke bahasa Latin yang setara "Sapientia". Arti keduanya adalah "Hikmat", dan penyair menggunakannya sebagai nama dan gelar ilahi baginya. Pidato aksesi Yustinus membuat penyebutan Sophia secara spesifik dengan suaminya, anggapan bahwa dia telah menggunakan pengaruh politik atas suaminya. Corippus mencatat Sofia yang bertanggung jawab atas pengaturan untuk pemakaman Yustinianus dan menyatakan dia menenun kain kafan dengan adegan yang menggambarkan kemenangan pemerintahannya.^[1]

Tantangan utama untuk pemerintahan baru adalah Yustinus, sepupu yang lain untuk kaisar baru. Sepupu senama ini adalah putra Germanus dan istri pertamanya Passara. Dia telah membedakan dirinya sebagai komandan militer dan dengan demikian dilihat sebagai pilihan yang lebih baik dari sudut pandang militer. Menurut Evagrios Scholastikos, Kaisar dan Sofia awalnya menyambut sanak keluarga mereka ke Konstantinopel tetapi tidak lama kemudian dia diasingkan ke Aleksandria. Pada tahun 568, Yustinus lainnya dibunuh di tempat tidurnya. Ioannis dari Biclaro mengaitkan pembunuhan itu dengan pendukung Sofia. Evagrios menyatakan bahwa kepala almarhum dikirim ke pasangan kekaisaran yang dengan sadis menendangnya.^[7] Evagrios sebagian besar negatif dalam catatannya tentang Yustinus dan Sofia, jadi tidak boleh dianggap sebagai sumber yang tidak memihak.

Pada tahun 568, Narses dihapus dari posisinya sebagai prefek Italia. Menurut Paulus Diakonus, Sofia mengirim pesan kepada jenderal senior bahwa dia memiliki posisi yang lebih cocok untuk seorang kasim seperti dia, sebagai pengawas gadis-gadis tenun dari gynaikonitis (ruang wanita). Narses memilih untuk pensiun ke Napoli, bukannya kembali ke Konstantinopel seperti yang diperintahkan Yustinus kepadanya; Paulus menghubungkan ini dengan pesan dari Sofia, menyiratkan bahwa Narses takut padanya.^[7]

Sofia juga memengaruhi kebijakan keuangan Justin. Setelah mewarisi sebuah perbendaharaan yang habis, mereka mulai membayar berbagai utang dan pinjaman Yustinianus kepada para bankir dan pemberi pinjaman uang. Menurut Teofanis, Sofia bertanggung jawab atas catatan keuangan dan pembayaran, dan memulihkan kredibilitas kas kerajaan. Pasangan kekaisaran mencoba mengurangi pengeluaran dan meningkatkan cadangan kas. Evagrios, Ioannis dari Efesus, Gregorius dari Tours, dan Paulus Diakonus semua menyebutkan ini sambil menuduh Yustinus dan Sofia dari keserakahan.^[1] Dia meneliti utang mereka dan membayarnya, yang mendapatkan pujian kontemporernya.^[8]

Sofia mengambil nama Aelia mengikuti praktik para kaisar Dinasti Theodosia dan Wangsa Leo. Nama itu tidak pernah digunakan oleh dua permaisuri sebelumnya dari dinastinya sendiri. Dia adalah permaisuri Permaisuri pertama yang digambarkan pada koin Bizantium dengan lambang kerajaan yang setara dengan suaminya. Mereka juga digambarkan bersama dalam gambar dan patung, sedangkan nama Sofia sendiri diberikan kepada dua istana, pelabuhan, dan pemandian umum yang dibangun untuk menghormatinya.^[1]

Pada tahun 569, Yustinus dan Sofia bersama-sama dilaporkan mengirim peninggalan Salib Sejati ke Radegonde. Acara ini diperingati di Vexilla Regis oleh Venantius Fortunatus. Mereka juga mengirim relikui ke Paus Yohanes III dalam upaya untuk meningkatkan hubungan: Salib Yustinus II di Museum Vatikan, crux gemmata, dan relikui Salib Sejati mungkin diberikan pada titik ini, memiliki prasasti yang merekam sumbangan mereka dan tampaknya potret mereka di ujung lengan di sebaliknya. Namun kebijakan agama dari pasangan itu masih kontroversial. Menurut Ioannis dari Efesus dan Mikhael dari Suriah, pasangan suami istri itu pada mulanya adalah monofisitisme yang masuk Kristen Kalsedon untuk mendapatkan dukungan dari pamanda mereka, Yustinianus. Selama masa pemerintahan mereka, mereka berusaha tetapi gagal untuk mendamaikan Kekristenan Kalsedon dan monofisit, yang berakhir dengan pembaruan penganiayaan terhadap yang terakhir. Sementara itu, keyakinan mereka sendiri masih dipertanyakan.^[1]

Yustinus dilaporkan menderita karena kegilaan sementara dan tidak dapat melakukan tugasnya sedini jatuhnya Dara ke Khosrau I dari Kekaisaran Sasaniyah pada bulan November, 573.^[7] Menurut Gregorius dari Tours, Sofia mengambil alih kekuasaan atas Kekaisaran pada titik ini. Evagrios Scholastikos melaporkan bahwa Sofia mengakhiri gencatan senjata tiga tahun dengan Khosrau sendiri. Tetapi sebagai seorang wali penguasa ia meminta pendukung, dan ia memilih Tiberius II Konstantinus, Comes Excubitorum (Komandan Excubitores), sebagai rekannya yang berkuasa.^[7]

Menurut tawarikh Teofanis Sang Pengaku Iman, Tiberius dengan resmi ditunjuk Caesar oleh Yustinus pada tanggal 7 Desember 574.^[7] Dia juga diadopsi oleh Yustinus dan dengan demikian menjadi pewaris yang ditunjuknya.^[1]

Ioannis dari Efesus mencatat bahwa Sofia dan Tiberius, yang dengan efektif menjadi rekan-pemimpin, berpendapat tentang kebijakan keuangan: Sofia mengejar penurunan biaya kerajaan sementara Tiberius berpendapat perlunya meningkatkannya, terutama untuk biaya militer.

Baik Ecclesiastic history Ioannis dari Efesus dan Tawarikh Teofanis sang Pengaku Iman menunjukkan bahwa Sofia berencana untuk menikah dengan Tiberius pada titik ini.^[1] Pernikahannya dengan Ino Anastasia dipandang sebagai pelanggaran baginya. Ino dan putri-putrinya Konstantina dan Charito tidak diizinkan untuk memasuki Istana Agung Konstantinopel. Mereka malah menetap di istana Hormisdas, kediaman Yustinianus I sebelum dia naik takhta. Menurut Ioannis dari Efesus, Tiberius bergabung dengan mereka setiap malam dan kembali ke Istana Agung setiap pagi. Sofia juga menolak untuk membiarkan para wanita di istana mengunjungi Ino dan putrinya sebagai tanda hormat kepada mereka.^[1]

Ino akhirnya meninggalkan Konstantinopel untuk Daphnudium, kediamannya sebelumnya. Menurut Ioannis dari Efesus, Tiberius meninggalkan Konstantinopel untuk mengunjungi Ino ketika ia jatuh sakit.^[1] Putri-putrinya dianggap telah bergabung dengannya dalam keberangkatannya dari ibu kota.

Pada bulan September 578, Yustinus II menunjuk Tiberius sebagai kaisarnya. Pada tanggal 5 Oktober 578, Yustinus meninggal dan Tiberius menjadi Kaisar tunggal. Menurut Ioannis dari Efesus, Sofia mengutus Patriark Eftychios dari Konstantinopel ke Tiberius untuk meyakinkan dia agar menceraikan Ino, dan menawarkan dirinya dan putrinya yang dewasa sebagai calon pengantin. Tiberius menolak.^[1] Sofia, meskipun masih Augusta, tidak lagi sebagai janda permaisuri.

Sofia mempertahankan pangkatnya sebagai Augusta dan terus memegang bagian dari istana untuk dirinya sendiri. Sementara itu, saingannya Ino Anastasia juga memproklamirkan sebuah Augusta. Situasinya tidak sesuai dengan keinginan Sofia, dan Ioannis dari Ephesus mencatat argumen lebih lanjut tentang kebijakan keuangan. Gregorius dari Tours mencatat bahwa Sofia mengambil bagian dalam konspirasi untuk menggulingkan Tiberius dan menggantikannya dengan seorang Yustinianus, adik Yustinus dibunuh di Aleksandria.^[1]

Tiberius bereaksi dengan merampas sebagian besar propertinya, memecat pelayan setianya, dan menunjuk pengganti yang setia kepadanya. Namun pangkat dan kehadirannya di istana tetap ada. Teofanis mencatat bahwa pada tahun 579 Sofia pensiun ke Sophiai, sebuah istana yang dibangun untuk menghormatinya, dan mengatakan bahwa dia mengadakan pengadilan kecilnya sendiri dan dihormati sebagai ibunda Tiberius.

Pada tanggal 14 Agustus 582, Tiberius meninggal. Ia digantikan oleh Maurice, seorang jenderal yang bertunangan dengan Konstantina. Gregorius dari Tours melaporkan bahwa Sofia telah merencanakan menikah dengan Tiberius untuk mendapatkan kembali takhta, tetapi pernikahan Konstantina dan Maurice berlangsung pada musim gugur tahun 582. Upacara ini dilakukan oleh Patriark Ioannis IV dari Konstantinopel dan dijelaskan dengan rinci oleh Theophylact Simocatta. Konstantina diproklamasikan sebagai Augusta sementara baik Sofia dan Anastasia juga mempertahankan gelar yang sama. Ioannis dari Efesus menyebutkan bahwa ketiga Augustas tinggal di Istana Agung,^[1] yang berarti bahwa masa pensiun Sofia adalah sementara atau bahwa Teofanis salah melaporkan statusnya.

Anastasia adalah yang pertama dari tiga wanita yang meninggal. Teofanis menempatkan kematiannya pada tahun 593. Konstantina tampaknya menikmati hubungan yang lebih baik dengan Sofia daripada ibundanya. Teofanis mencatat mereka untuk bersama-sama menawarkan mahkota yang berharga sebagai hadiah Paskah untuk Maurice pada tahun 601. Dia menerima hadiah mereka tetapi kemudian memerintahkannya digantung di atas altar Hagia Sophia sebagai penghargaannya sendiri kepada gereja. Menurut Teofanis, penghinaan ini dilakukan oleh kedua Agusta dan menyebabkan keretakan pernikahan.^[9]

Hari Paskah pada tahun 601 juga merupakan kali terakhir Sofia disebutkan dalam sumber. Apakah dia selamat untuk melihat deposisi Maurice pada tahun 602 tidak jelas.^[1]

Sofia and Yustinus memiliki setidaknya dua orang anak:

• Justus. Seorang putra, meninggal †565. Dimakamkan di Gereja Michael Malaikat Agung.
• Arabia, seorang putri. Menikah sebelum suksesi ayahandanya^[1] dengan kouropalatēs Baduarius. Suaminya meninggal skt. 576 saat membela Bizantium Italia dari Langobardi.^[10] Mereka memiliki seorang putri, Firmina, yang nasibnya tidak diketahui.^[11]

• Garland, Lynda. Byzantine empresses: women and power in Byzantium, AD 527-1204. London, Routledge, 1999.
• Continuité des élites à Byzance durant les siècles obscurs. Les princes caucasiens et l'Empire du VIe au IXe siècle, 2006

• The article about Sittas in the Prosopography of the Later Roman Empire
• The article about Dulcidius in the Prosopography of the Later Roman Empire
• The article about Baduarius in the Prosopography of the Later Roman Empire
• Page from "The Art of the Byzantine Empire, 312-1453" by Cyril Mango (1972), quoting Theophanes on the burial of Justus
• Her profile, along with her family, in "Medieval Lands" by Charles Cawley