Istilah ini merupakan penggabungan dari kata rzecz "hal, urusan" dan pospolita "bersama", yang merupakan terjemahan dari bahasa Latinres publica (res "hal, urusan" + publica "bersama, awam"), atau republik.
Di Polandia saat ini, istilah Rzeczpospolita Polska hanya digunakan untuk menyebut Republik Polandia, dan negara-negara lain yang bersistem republik disebut dengan istilah republika, contohnya Republik Italia — bahasa Polandia: Republika Włoska.
