Zinke bermain sepak bola Amerika perguruan tinggi (college football) di Universitas Oregon dan memperoleh gelar BS di bidang geologi. Ia juga memiliki gelar MBA dan MS dalam bidang Global Leadership. Ia adalah seorang anggota Navy SEAL dari tahun 1986 hingga 2008, dan pensiun dengan pangkat terakhir Commander atau setara dengan pangkat Letnan Kolonel.[2]
Zinke adalah mantan anggota Navy SEAL pertama yang terpilih sebagai anggota DPR AS.[3] Ia sebelumnya menjabat sebagai anggota di Komite Sumber Daya Alam dan Komite Angkatan Bersenjata DPR AS.[4] Sebagai anggota Kongres, Zinke mendukung penggunaan pasukan darat di Timur Tengah untuk memerangi NIIS dan menentang Undang-Undang Perawatan Terjangkau, berbagai peraturan lingkungan, dan pemindahan lahan federal untuk masing-masing negara bagian.
^Angel, Kristi. "Certificate of release". The Billings Gazette (dalam bahasa bahasa Inggris). Diakses tanggal 2017-02-14.Pemeliharaan CS1: Bahasa yang tidak diketahui (link)