Penuaan Jepang dianggap lebih besar daripada negara lain, sebagai negara yang diakui memiliki proporsi tertinggi warga lanjut usia; 33,0% warga berada di atas usia 60 tahun, 25,9% warga berusia 65 tahun atau lebih tua, 12,5% berusia 75 tahun atau lebih tua, per September 2014.^[2]

Pada tahun 1989, 11,6% dari populasi adalah 65 tahun atau lebih, dengan proyeksi 25,6% dari populasi akan berusia lebih dari 65 tahun pada 2030 Pada tahun 2011, 23,1% dari populasi adalah 65 tahun dan lebih tua, sementara 11,4% sudah 75 tahun dan lebih tua,^[3] sekarang tertinggi di dunia (meskipun hasil usia pada Sensus 2010 belum dirilis).

Perubahan ini disebut sebagai penuaan populasi (高齢化社会code: ja is deprecated , kōreikashakai),^[4] akan terjadi dalam rentang waktu yang lebih singkat dibandingkan di negara lain.

Mereka yang berusia 65 tahun dan lebih tua meningkat dari 26,5 juta pada tahun 2006 menjadi 29,47 juta pada tahun 2011, meningkat 11,2%.^[5]

Kementerian Kesehatan Jepang memperkirakan jumlah penduduk nasional akan turun 25% dari 127,8 juta pada tahun 2005, menjadi 95,2 juta pada tahun 2050.^[5] Penduduk lanjut usia Jepang, yang berusia 65 tahun atau lebih, terdiri dari 20% dari populasi nasional pada bulan Juni 2006,^[6] persentase diperkirakan akan meningkat menjadi 38% pada tahun 2055.^[7]

Penuaan populasi ini disebabkan oleh gabungan kesuburan yang rendah dan harapan hidup yang tinggi (contoh, tingkat kematian rendah). Pada tahun 1993, tingkat kelahiran kelahiran diperkirakan 10,3 per 1.000 penduduk, dan rata-rata jumlah anak yang dilahirkan seorang wanita selama hidupnya menjadi kurang dari dua sejak akhir 1970-an (jumlah rata-rata diperkirakan 1,5 pada tahun 1993). Keluarga berencana menjadi hampir universal, dengan kondom dan aborsi legal sebagai bentuk utama dari kontrol kelahiran.

Sejumlah faktor berkontribusi pada kecenderungan menuju keluarga kecil: pendidikan tinggi, kecintaan kepada membesarkan anak-anak yang sehat, perkawinan terlambat, peningkatan partisipasi wanita dalam angkatan kerja, ruang tamu kecil, pendidikan tentang masalah kelebihan penduduk, dan tingginya biaya perawatan dan pendidikan anak.

Harapan hidup saat lahir, 76,4 tahun untuk pria dan 82,2 tahun untuk wanita pada tahun 1993, adalah yang tertinggi di dunia. (Rentang harapan hidup pada akhir Perang Dunia II, baik untuk pria dan wanita, adalah 50 tahun.) Tingkat kematian pada tahun 1993 diperkirakan sebesar 7,2 per 1.000 penduduk. Penyebab utama kematian adalah kanker, penyakit jantung, dan penyakit serebrovaskular, pola umum bagi masyarakat industri.

Di Jepang semakin banyak wanita muda yang lebih memilih untuk tidak menikah, dan hal ini sering kali dilakukan sebagai pemberontakan terhadap citra tradisional peran wanita sebagai istri dan ibu. Pada tahun 2004, 54% dari wanita Jepang berusia 20-an adalah masih lajang, sementara hanya 30,6% yang lajang pada tahun 1985.^[8]

Wanita muda bahkan mengambil bagian dalam gaya hidup berpusat pada teman-teman, pekerjaan, dan menghabiskan sejumlah besar pendapatan mereka; orang dewasa Jepang yang belum kawin biasanya tinggal bersama orang tua mereka, sehingga menghemat biaya rumah tangga dan meningkatkan jumlah uang yang tersedia untuk hiburan. Sosiolog Masahiro Yamada memberi cap orang dewasa muda tersebut sebagai "lajang parasit". Beberapa wanita muda bereaksi dengan menciptakan kartu nama dengan nama mereka dan gelar "Parasit Lajang" dicetak di atasnya. Media Jepang telah memberikan cakupan berat untuk penurunan angka kelahiran Jepang, namun tren ini terus berlanjut.^[8]

Pria herbivora (草食(系)男子code: ja is deprecated , Sōshoku(-kei) danshi) adalah fenomena sosial di Jepang yang ditandai dengan pria yang menghindari perkawinan atau mendapatkan pacar.^[9] Fenomena ini dipandang oleh pemerintah Jepang sebagai penyebab utama dalam penurunan tingkat kelahiran nasional, mendorong pemerintah untuk memberikan insentif bagi pasangan yang memiliki anak, termasuk pembayaran dan pelayanan kesehatan gratis.^[10]

Kebijakan publik, media, dan diskusi dengan warga negara mengungkapkan kepedulian tingkat tinggi terhadap implikasi satu dari empat orang di Jepang adalah 65 tahun atau lebih tua. Pada tahun 2025, rasio ketergantungan (rasio orang di bawah usia 15 tahun ditambah mereka yang 65 tahun dan lebih tua untuk mereka yang berusia 15-65 tahun, menunjukkan secara umum rasio populasi bergantung kepada penduduk yang bekerja) diperkirakan menjadi dua tanggungan untuk setiap tiga pekerja.^{[butuh rujukan]} Meskipun hanya klaim, ini bukanlah rasio ketergantungan yang sangat tinggi, misalnya, Uganda memiliki 1,3 tanggungan untuk setiap satu pekerja.^{[butuh rujukan]} Penuaan populasi sudah menjadi jelas dalam penuaan tenaga kerja dan kekurangan pekerja muda pada akhir 1980-an, dengan dampak potensial pada praktik kerja, upah dan tunjangan, dan peran perempuan dalam angkatan kerja.

Meningkatnya proporsi orang tua juga memiliki dampak besar pada pengeluaran pemerintah. Jutaan dolar disimpan setiap tahun untuk pendidikan dan perawatan kesehatan dan kesejahteraan untuk anak-anak. Seperti baru-baru awal 1970-an, belanja sosial hanya sebesar 6% dari pendapatan nasional Jepang. Pada tahun 1992 bagian tersebut dari anggaran nasional adalah 18%, dan diperkirakan bahwa tahun 2025, 27% dari pendapatan nasional akan digunakan untuk kesejahteraan sosial.^{[butuh rujukan]}

Selain itu, median usia penduduk lansia meningkat pada akhir 1980-an. Proporsi orang usia 65-85 diperkirakan meningkat dari 6% pada tahun 1985 menjadi 15% pada tahun 2025. Karena kejadian meningkatnya penyakit kronis dalam usia tersebut, sistem pelayanan kesehatan dan dana pensiun diharapkan untuk datang di bawah tekanan berat. Pada pertengahan 1980-an pemerintah mulai mengevaluasi kembali beban relatif pemerintah dan sektor swasta dalam pelayanan kesehatan dan dana pensiun, dan menetapkan kebijakan untuk mengendalikan biaya pemerintah dalam program ini.

Sebuah studi oleh Divisi Populasi PBB yang dirilis pada tahun 2000 menemukan bahwa Jepang akan perlu untuk menaikkan usia pensiun ke 77 tahun atau mengizinkan imigrasi bersih 17 juta pada tahun 2050 untuk mempertahankan rasio pekerja-ke-pensiunan-nya.^[11][12]

Menyadari kemungkinan lebih rendah bahwa orang tua akan tinggal dengan anak dewasa dan kemungkinan yang lebih tinggi dari partisipasi setiap anak atau menantu dalam angkatan kerja yang dibayar, pemerintah mendorong pembentukan rumah jompo, fasilitas penitipan anak untuk orang tua, dan program kesehatan di rumah. Masa hidup yang lebih panjang akan mengubah hubungan antara pasangan dan lintas generasi, menciptakan tanggung jawab baru pemerintah, dan mengubah hampir semua aspek kehidupan sosial.

Orang yang pensiun membuat jalan bagi pengusaha untuk mempekerjakan orang-orang usia kerja. Ini memiliki efek menurunkan tingkat pengangguran atau rasio seleksi sebagaimana orang tua umumnya berhenti bekerja atau mencari pekerjaan. Rasio pekerjaan Jepang untuk pelamar terus meningkat dari Mei 2010 sampai awal 2011.^[13]

Jepang terus mengalami penurunan tingkat kelahiran saat memasuki abad ke-21. Ke depan, laporan statistik pemerintah pada tahun 2030 akan ada sekitar jumlah yang sama dari populasi usia kerja seperti pada tahun 1950.^[14] Jepang akan mengalami penurunan pada kelompok usia anak-anak dan usia kerja, dan peningkatan tajam pada kelompok berusia lebih dari 65 tahun.

Penurunan dalam kelompok usia kerja dapat menyebabkan ekonomi menyusut jika produktivitas tidak meningkat lebih cepat daripada tingkat penurunan tenaga kerja. Dalam beberapa tahun ke depan, kelompok pertama "baby boomer" akan mencapai usia pensiun dan peneliti percaya ini akan menyebabkan peningkatan utang, defisit, dan deflasi Jepang.^[15] Jepang akan perlu meningkatkan baik jumlah tenaga kerja dan produktivitas industri untuk menunjang penuaan populasi.

Jepang menangani masalah-masalah demografi dengan mengembangkan kebijakan untuk menjaga lebih dari penduduknya terlibat dalam angkatan kerja. Pemerintah telah memperkenalkan insentif, seperti perawatan anak gratis, peningkatan tunjangan anak dan 6 bulan cuti melahirkan. Hasil dari insentif ini belum seperti yang diharapkan, terutama karena kurangnya jelas perhatian oleh masyarakat Jepang. Dalam jajak pendapat terbaru yang dilakukan oleh surat kabar terkemuka, Japan Today, 59% responden tidak berpikir populasi yang menua akan memiliki dampak negatif, dan 36% percaya akan memiliki dampak positif pada pemecahan kelebihan penduduk. Pemerintah telah mengidentifikasi kesenjangan antara proyeksi demografis dan aspirasi warganya. Misalnya, penelitian telah menemukan bahwa pasangan yang sudah menikah ingin memiliki lebih dari dua anak, tetapi tingkat kesuburan saat ini hanya 1,75.^[16]

Jepang telah memfokuskan kebijakannya pada keseimbangan hidup dan kerja dengan tujuan meningkatkan kondisi untuk meningkatkan angka kelahiran. Untuk mengatasi tantangan ini, Jepang telah memantapkan tujuan untuk menentukan keseimbangan hidup dan kerja yang ideal yang akan menyediakan lingkungan bagi pasangan untuk memiliki anak lagi dengan berlalunya Hukum Cuti Perawatan Anak dan Perawatan Keluarga, yang mulai berlaku pada bulan Juni 2010.^[16]

Hukum ini memberikan ayah kesempatan untuk menggunakan waktu hingga delapan minggu cuti setelah kelahiran anak dan memungkinkan karyawan dengan anak-anak usia prasekolah tunjangan berikut: cuti hingga lima hari dalam hal anak cedera atau sakit, batas pada jumlah lembur lebih dari 24 jam per bulan berdasarkan permintaan karyawan, membatasi bekerja larut malam berdasarkan permintaan karyawan, dan kesempatan untuk jam kerja yang lebih pendek dan waktu fleksibel bagi karyawan.^[16]

Tujuan hukum ini akan berusaha untuk mencapai hasil berikut dalam 10 tahun dikategorikan berdasarkan tingkat kerja wanita (meningkat dari 65% menjadi 72%), persentase karyawan yang bekerja 60 jam atau lebih per minggu (menurun dari 11% menjadi 6% ), tingkat penggunaan cuti tahunan (meningkat dari 47% menjadi 100%), tingkat cuti perawatan anak (meningkat dari 72% menjadi 80% untuk wanita dan 6% menjadi 10% untuk pria), dan jam yang dihabiskan oleh orang-orang di perawatan anak dan pekerjaan rumah tangga dalam rumah tangga dengan anak di bawah enam tahun (meningkat dari 1 jam menjadi 2,5 jam sehari).^[16]

Paul S. Hewitt, seorang analisis Masyarakat dan Politik Internasional, menulis pada tahun 2002 bahwa Jepang, selain negara-negara Eropa antara lain Austria, Jerman, Yunani, Italia, Spanyol dan Swedia, akan mengalami kekurangan tenaga kerja yang belum pernah terjadi di 2010. Biro Sensus Amerika Serikat memperkirakan Jepang akan mengalami penurunan sebesar 18% tenaga kerja dan penurunan 8% populasi konsumen pada tahun 2030.

Hewitt percaya penurunan dalam populasi dan kekurangan tenaga kerja akan mengurangi pertumbuhan ekonomi dan menurunkan produk domestik bruto negara. Penuaan penduduk mereka akan menjadikan ketergantungan yang lebih besar pada generasi muda untuk mengurus mereka. Organisasi untuk Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi (OECD) memperkirakan kekurangan tenaga kerja akan menurunkan pertumbuhan ekonomi Uni Eropa sebesar 0,4 persen per tahun setidaknya dari tahun 2000 sampai tahun 2025, setelah Uni Eropa akan mengalami penurunan pertumbuhan sebesar 0,9 persen. Di Jepang kekurangan ini akan mengalami penurunan pertumbuhan sebesar 0.7 persen per tahun sampai tahun 2025, setelah itu Jepang juga akan mengalami penurunan pertumbuhan 0,9 persen.

Sebaliknya, Australia, Kanada dan Amerika Serikat akan melihat pertumbuhan tenaga kerja mereka. Kepulauan Britania juga akan melihat pertumbuhan penduduk, dengan perkiraan penduduk Inggris meningkat menjadi 77 juta pada tahun 2050 dan Irlandia meningkat 7 sampai 8 juta pada saat ini. Pertumbuhan di sini karena tingkat kesuburan yang lebih tinggi dan peningkatan warga negara asing.^[17]

• Hari Anak-anak (Jepang)
• Demografi Jepang
• Daftar negara menurut jumlah penduduk

• Another Tsunami Warning: Caring for Japan’s Elderly, (Ringkasan Ahli NBR, April 2011)