Joseph Arridy (/ˈærɪdi/; 29 April 1915 – 6 Januari 1939)^[1][2] adalah seorang pria Amerika Serikat yang dihukum dan dieksekusi secara salah atas pemerkosaan dan pembunuhan Dorothy Drain, seorang anak berusia 15 tahun pada tahun 1936 di Pueblo, Colorado. Karena keterbelakangan mentalnya, ia dimanipulasi oleh polisi untuk membuat pengakuan palsu. Arridy mengalami cacat mental dan berusia 23 tahun saat dieksekusi pada 6 Januari 1939.

Banyak orang pada saat itu dan sejak itu menyatakan bahwa Arridy tidak bersalah. Sebuah kelompok yang dikenal sebagai Friends of Joe Arridy terbentuk dan mendukung penyusunan petisi oleh David A. Martinez, pengacara Denver, untuk mendapatkan grasi guna membersihkan nama Arridy. Pria lain, Frank Aguilar, dihukum dan dieksekusi karena kejahatan yang sama dua tahun sebelum eksekusi Arridy.^[3]

Pada tahun 2011, Arridy menerima grasi anumerta penuh dan tanpa syarat dari Gubernur Colorado Bill Ritter, 72 tahun setelah kematiannya. Ritter, mantan jaksa wilayah Denver, mengampuni Arridy berdasarkan pertanyaan tentang kesalahan pria tersebut dan apa yang tampaknya merupakan pengakuan palsu yang dipaksakan.^[3][4][5] Ini adalah pertama kalinya di Colorado gubernur mengampuni terpidana setelah eksekusi.

Arridy lahir pada tahun 1915 di Pueblo, Colorado, anak tertua dari Mary dan Henry Arridy (aslinya Arida; Arab: عريضة), imigran Kristen dari Bqarqacha, sebuah desa di Kemutasarifan Gunung Lebanon, Suriah (saat itu bagian dari Kesultanan Utsmaniyah di Lebanon modern),^[6] yang tiba dari Patras, Yunani untuk mencari pekerjaan pada tahun 1909; mereka tidak bisa berbahasa Inggris. Henry mengambil pekerjaan di pabrik baja besar di Pueblo yang dia ketahui mempekerjakan pekerja.^[2]

Arridy tidak pernah berbicara selama lima tahun pertama dalam hidupnya. Setelah ia bersekolah selama satu tahun di sekolah dasar, kepala sekolah menyuruh orang tuanya untuk mengurungnya di rumah, dengan alasan bahwa ia tidak bisa belajar. Setelah kehilangan pekerjaannya beberapa tahun kemudian, ayahnya meminta teman-temannya untuk membantunya mencarikan tempat untuk putranya. Arridy diterima pada usia sepuluh tahun di State Home and Training School for Mental Defectives di Grand Junction, Colorado, di mana dia tinggal selama sebelas tahun hingga menjadi dewasa muda. Pemeriksa di yayasan tersebut juga meminta keluarga Arridy menjalani beberapa tes psikologi dan menyimpulkan bahwa ibunya, Mary, "mungkin lemah pikiran" dan adik laki-lakinya, George, dianggap sebagai "moron".^[7] Baik di lingkungannya maupun di sekolah, ia sering dianiaya dan dipukuli oleh teman-temannya. Pada tahun 1929, ketika tinggal di Pueblo, Arridy diserang secara seksual oleh sekelompok remaja laki-laki, yang menyodomi dia dan memaksa Arridy untuk melakukan seks oral pada mereka.^[6][7] Dia meninggalkan sekolah dan naik gerbong barang untuk meninggalkan kota, berakhir pada usia 21 tahun di galangan kereta Cheyenne, Wyoming, pada akhir Agustus 1936.^[1]

Pada tanggal 14 Agustus 1936, dua gadis dari keluarga Drain diserang saat tidur di Pueblo, Colorado. Dorothy yang berusia 15 tahun dan saudara perempuannya yang berusia 12 tahun, Barbara Drain, dipukul oleh seorang penyusup dengan senjata tajam, yang diyakini sebagai kapak. Dorothy juga diperkosa; dia meninggal karena serangan kapak, sementara Barbara selamat.^[3]

Pada tanggal 26 Agustus 1936, Arridy ditangkap karena menggelandang di Cheyenne, Wyoming, setelah ketahuan berkeliaran di sekitar rel kereta api. Ketika Arridy mengungkapkan saat ditanyai bahwa dia telah melakukan perjalanan melalui Pueblo dengan kereta api ketika meninggalkan Grand Junction, sheriff County Laramie, George Carroll, mulai menanyainya tentang kasus Drain. Carroll mengatakan bahwa Arridy mengaku padanya.^[8]

Ketika Carroll menghubungi kepala polisi Pueblo Arthur Grady tentang Arridy, dia mengetahui bahwa mereka telah menangkap seorang pria yang dianggap sebagai tersangka utama: Frank Aguilar, 45 tahun, seorang buruh di Works Progress Administration dari Meksiko.^[9] Aguilar pernah bekerja untuk ayah korban dan dipecat sesaat sebelum penyerangan. Sebuah kepala kapak ditemukan dari rumah yang Aguilar tinggali bersama ibunya, yang menurut para penyelidik diliput dalam kliping surat kabar yang berisi artikel tentang "pembunuhan seksual".^[8]

Setelah diangkut ke Pueblo pada 27 Agustus, Arridy dikabarkan mengaku lagi.^[10] Pada tanggal 29 Agustus, kepala Hugh Davis Harper dari Departemen Kepolisian Colorado Springs mengumumkan bahwa Arridy telah diidentifikasi secara positif menyerang Helen O'Driscoll pada tanggal 23 Agustus, yang kemudian dibantah, karena Arridy terlihat di tempat kerjanya di dapur kereta api di Cheyenne pada saat itu.^[6]

Ketika kasus tersebut akhirnya dibawa ke pengadilan pada tanggal 8 Februari 1937, pengacara Arridy mengaku gila untuk menyelamatkan nyawa kliennya. Arridy dinyatakan waras, sementara diakui oleh tiga psikiater negara bagian memiliki keterbatasan mental sehingga diklasifikasikan sebagai "dungu", istilah medis pada saat itu. Mereka mengatakan dia memiliki IQ 46, dan pikiran seperti anak berusia enam tahun.^[8] Mereka mencatat bahwa dia "tidak mampu membedakan antara benar dan salah, dan oleh karena itu, tidak akan dapat melakukan tindakan apa pun dengan maksud kriminal".^[1][2]

Arridy divonis bersalah pada 17 April, sebagian besar karena pengakuan palsunya.^[8] Penelitian sejak saat itu menunjukkan bahwa orang-orang dengan kapasitas mental terbatas lebih rentan terhadap paksaan selama interogasi dan mempunyai frekuensi lebih tinggi dalam membuat pengakuan palsu. Tidak ada bukti fisik yang memberatkannya. Barbara Drain telah bersaksi bahwa Aguilar ada pada penyerangan itu, tetapi Arridy tidak. Dia dapat mengidentifikasi Aguilar karena dia pernah bekerja untuk ayahnya.

Pengacara Gail L. Ireland, yang kemudian terpilih dan menjabat sebagai Jaksa Agung Colorado dan Komisaris Air Colorado, terlibat sebagai pembela dalam kasus Arridy setelah dia divonis bersalah dan dijatuhi hukuman. Meskipun Ireland memenangkan beberapa kali penundaan eksekusi Arridy, dia tidak dapat membatalkan hukumannya atau mengubah hukumannya. Dia mencatat bahwa Aguilar mengatakan dia bertindak sendirian, dan para ahli medis telah bersaksi mengenai keterbatasan mental Arridy. Ireland mengatakan Arridy bahkan tidak mengerti apa maksud eksekusi. "Percayalah ketika saya mengatakan bahwa jika dia terkena gas, maka akan memakan waktu lama bagi negara bagian Colorado untuk bisa menanggung aibnya," bantah Ireland kepada Mahkamah Agung Colorado.^[8] Arridy menerima sembilan penundaan eksekusi saat banding dan petisi diajukan atas namanya.^[11]

Selama menjalani hukuman ketika proses banding, Arridy sering bermain dengan mainan kereta api, yang diberikan kepadanya oleh sipir penjara Roy Best.^[12] Sipir mengatakan bahwa Arridy adalah "tahanan terpidana mati yang paling bahagia".^[11] Dia disukai dan diperlakukan dengan baik oleh para tahanan dan penjaga.^[1] Best menjadi salah satu pendukung Arridy dan bergabung dalam upaya menyelamatkan nyawanya; dia dikatakan "merawat Arridy seperti anak laki-laki", secara teratur membawakannya hadiah.^[8][1] Sebelum Arridy dieksekusi, dia berkata, "Dia mungkin bahkan tidak tahu bahwa dia akan mati, yang dia lakukan hanyalah duduk dengan gembira dan bermain dengan kereta mainan yang saya berikan kepadanya".^[1]

Pada pagi hari tanggal 6 Januari 1939, hanya beberapa jam sebelum eksekusinya pada malam yang sama, Arridy menerima kunjungan terakhir yang tidak terjadwal dari keluarganya, yang telah diatur sebagai kejutan oleh Warden Best. Arridy tidak dapat menghadiri pemakaman ayahnya Henry, yang meninggal pada tanggal 24 Februari 1937, dan tidak pernah bertemu dengan ibunya, Mary, sejak dia ditahan. Arridy tidak menunjukkan ekspresi bahagia sepanjang 15 menit kunjungan tersebut; saat ibunya menangis melihat putranya dan memeluknya, Arridy tidak membalasnya, hanya mengucapkan "Halo" sambil menoleh ke samping. Kecuali ini, Arridy tetap diam selama kunjungan dan tetap tanpa ekspresi, kecuali "sedikit tersenyum" ketika narapidana lain membawa es krim untuk dimakan oleh keluarga tersebut.^[13]

Ketika ditanya tentang eksekusinya yang akan datang, Arridy menunjukkan "kebingungan".^[11] Dia tidak mengerti arti dari kamar gas, mengatakan kepada sipir "Tidak, tidak, Joe tidak akan mati".^[14] Sebelum dia meninggalkan blok penjaranya, Arridy pergi ke setiap sel dan menjabat tangan setiap narapidana untuk mengucapkan selamat tinggal. Untuk makanan terakhirnya, Arridy meminta semangkuk es krim, yang kabarnya belum habis dan ia meminta sisa es krim itu didinginkan agar dia bisa memakannya nanti, tanpa memahami bahwa dia akan segera dieksekusi dan tidak akan kembali. Arridy menjadi kesal saat diberitahu bahwa dia tidak bisa membawa kereta mainannya, dan ia memberikannya kepada narapidana lain, namun dikabarkan tersenyum saat memasuki kamar gas. Setelah melakukan upacara terakhirnya dan duduk di dalam ruangan, senyum Arridy sejenak memudar ketika matanya ditutup untuk eksekusi, namun menjadi tenang ketika sipir meraih tangannya dan meyakinkannya.^[11][13][15] Anggota keluarga korban tidak menyaksikan eksekusi tersebut.^[1] Roy Best tercatat menangis selama eksekusi, dan dia memohon kepada Teller Ammons, Gubernur Colorado, untuk meringankan hukuman Arridy sebelum eksekusi.^[16] Ammons menolak meringankan hukuman Arridy atau memaafkannya.

Kasus Arridy adalah salah satu dari sejumlah kasus yang mendapat perhatian seiring dengan penelitian yang dilakukan untuk memastikan interogasi dan pengakuan yang adil. Selain itu, Mahkamah Agung AS memutuskan bahwa hukuman mati tidak konstitusional bagi terpidana penyandang disabilitas mental. Sekelompok pendukung membentuk organisasi nirlaba Friends of Joe Arridy dan berupaya memberikan pengakuan baru atas ketidakadilan kasusnya, selain mendirikan batu nisan untuk makamnya pada tahun 2007.

Pengacara David A. Martinez terlibat dan mengandalkan buku Robert Perske tentang kasus Arridy, serta materi lain yang dikumpulkan oleh Friends, dan penelitiannya sendiri, untuk menyiapkan petisi grasi setebal 400 halaman dari Gubernur Bill Ritter, mantan jaksa wilayah Denver. Berdasarkan bukti dan ulasan lainnya, Ritter memberikan grasi penuh dan tanpa syarat kepada Arridy pada tahun 2011, dengan mengatakan "Pengampunan Joe Arridy tidak dapat membatalkan peristiwa tragis dalam sejarah Colorado ini, namun demi kepentingan keadilan dan kesopanan, untuk memulihkan nama baiknya".^[3][4][17]