Tidak lama setelah lulus dari Akademi Militer pada 1846, Pickett ditugaskan dalam Perang Meksiko-Amerika Serikat yang berlangsung antara tahun 1846 hingga 1848.[1][2][3] Ketika perang tersebut berlangsung, Pickett mendapatkan promosi singkat untuk menjadi perwira pertama yang dapat memanjat tembok pembatas di Pertempuran Chapultepec.[1] Setelah Perang Meksiko-Amerika Serikat usai, Pickett terus bertugas di militer Amerika Serikat.[1] Pickett kemudian menghabiskan tiga belas tahun berikutnya bersama pasukan di wilayah perbatasan, di pos-pos yang tersebar antara Texas dan di ujung Barat.[4]
Pada tahun 28 Januari 1851, Pickett menikah dengan Sally Harrison Steward Minge di gereja St. Mary's Episcopal,Lousiana.[5] Selama menjalankan tugas di Texas, Pickett mengalami kejadian-kejadian yang tidak menyenangkan kehidupan pribadinya.[4][5] Pada 13 November 1851, istri pertamanya, Sally Harrison Steward Minge, meninggal dunia beserta bayi yang ia lahirkan.[4][5] Minge beserta bayinya dikuburkan bersama di pemakaman keluarga Pickett, di Shockoe Cemetery.[5]
Setelah ditugaskan di Texas, Pickett dipindahkan ke benteng Bellingham di wilayah Washington.[4] Selama masa tugasnya di Washington, Pickett sering terjebak diantara kepentingan para pemukim kulit putih, orang-orang Inggris, dengan orang suku Indian terkait perebutan tanah.[1][4] Hal tersebut mengakibatkan terjadinya sengketa dan dikenal sebagai Perang Babi.[1][4] Pada masa-masa tersebut, Pickett menikah lagi dengan seorang wanita dari suku Haida Indian.[4] Wanita tersebut juga meninggal dunia sesaat setelah melahirkan anak laki-laki mereka, James Tilton Pickett, pada tahun 1857.[4]
Selama perang saudara
George E. Picket, Mayor Jendral tentara Konfederasi
Pickett mengundurkan diri dari militer Amerika Serikat ketika perang saudara yang terjadi antara Amerika Serikat (Union) dan Negara Konfederasi Amerika (negara bagian selatan Amerika Serikat) terjadi pada 1861.[1][3][4] Tak lama setelah itu, ia bergabung dengan pasukan militer Negara Konfederasi Amerika dan diangkat sebagai kolonel.[1][4] Pasca bergabung dengan militer konfederasi, Pickett tidak terlibat dalam pertempuran secara langsung. Ia ditugaskan untuk memimpin pasukan pertahanan di sungai Rappahannock selama perang belangsung. Peran tersebut kemudian menaikkan pangkatnya dari seorang Kolonel menjadi seorang Brigadir Jendral.[1][4] Keterlibatan Pickett secara langsung di dalam perang terjadi selama Kampanye Peninsula.[1][4]
Pada Kampanye Peninsula, Pickett memimpin brigade di pertempuran Williamsburg, Seven Pines, dan Gaines 'Mill.[1][4] Ketika pertempuran Gaines 'Mill, Pickett mengalami luka di bahu dan terpaksa keluar dari komando hingga September 1862.[1] Satu bulan setelah kejadia tersebut, yaitu pada bulan Oktober 1862, pangkat militer Pickett dinaikkan menjadi mayor jenderal. Pickett kemudian ditempatkan untuk memimpin sebuah pasukan kecil dibawah kepemimpinan Jenderal James Longstreet.[1] Pickett dan pasukannya kemudian terlibat dalam beberapa pertempuran seperti pertempuran Fredericksburg, Kampanye Suffolk, dan Pertempuran Gettysburg.[1] Peran kepemimpinan Pickett selama perang saudara berlangsung yang paling banyak dikenal terjadi ketika Pertempuran Gettysburg.[1][4]
Sebelum pertempuran Gettysburg terjadi, Pickett menikah dengan perempuan ketiga yang ia nikahi setelah dua perempuan yang pernah menjadi istrinya meninggal karena melahirkan.[4][5] Perempuan tersebut bernama LaSalle Corbell.[6] Keduanya menikah pada 15 September 1863 di gereja Saint Paul's Episcopal di Petersburg.[6] Anak pertama mereka, George, lahir satu tahun setelahnya pada tahun 1864.[6]
Pertempuran Gettysburg
Bendera Perang tentara Negara Konfederasi Amerika
Pickett dan pasukannya terlibat secara langsung dalam pertempuran Gettysburg pada hari pertama dan hari kedua perang.[1][2][4] Pada hari ketiga perang, 3 Juli 1863, Jenderal Robert E. Lee memutuskan untuk mengutus pasukan yang dipimpin Pickett agar melakukan serangan ke pusat pertahanan tentara Union di dataran tinggi di sekitar Gettysburg.[1][2][3] Pasukan yang dipimpin Pickett berhasil memasuki pertahanan tentara Union.[1][2][3][4] Akibanya, pasukan Union melemparkan tembakan meriam dan senapan ke arah pasukan Konfederasi yang dipimpin Pickett.[1][2][3] Serangan ini banyak dikenal sebagai Pickett's Charge.[1][2][3][4]
Picket's Charge
Pickett's Charge adalah puncak dari Pertempuran Gettysburg tahun 1863 dan merupakan salah satu serangan infanteri paling terkenal selama Perang Saudara Amerika yang terjadi antara tahun 1861 hingga 1865.[7][8]Pickett's Charge terjadi pada hari ketiga dan terakhir pertempuran Gettysburg tanggal 3 Juli 1863 dan berlangsung selama satu jam di sore hari.[7][8] Serangan ini melibatkan 15.000 tentara Konfederasi, termasuk tiga brigade Virginians di bawah kepemimpinan Pickett terhadap posisi pasukan Mayor Jenderal George Meade di sepanjang Cemetery Ridge, yang melibatkan sekitar 6.500 tentara.[7][8]
Serangan Pickett's Charge selama pertempuran Gettysburg.
Pada 2 Juli 1863, Jendral Robert E. Lee tidak berhasil menyerang bagian sisi-sisi pertahanan pasukan Union.[7][8] Pada akhirnya, Ia menyerang bagian pusat pertahanan pasukan Union dan meminta pasukannya untuk menyeberang lapangan terbuka yang panjangnya hampir tiga perempat mil. Lokasi tersebut merupakan area yang rentan terhadap tembakan meriam Union sepanjang waktu.[7][8] Tindakan ini banyak dianggap oleh anggotanya sebagai langkah putus asa.[7][8] Akibatnya, sebanyak 6.000 tentara Konfederasi gugur dalam serangan ini.[7][8] Serangan ini juga menandai berakhirnya pertempuran Gettysburg serta invasi terakhir jendral Robert E. Lee ke utara.[7][8]
Pickett's Charge dipimpin oleh Pickett di sebelah kanan pasukan Konfederasi dan dipimpin oleh Brigadir Jenderal James Johnston Pettigrew di sebelah kiri.[7][8] Selain itu, dua brigade divisi Mayor Jenderal Isaac Trimble datang di belakang pasukan Pettigrew untuk mendukung.[7][8] Jenderal Cadmus M. Wilcox dan BrigjenEdward Perry (yang terakhir dipimpin oleh KolonelDavid Lang) berada di barisan belakang dan di sebelah kanan Pickett untuk melindungi sayapnya.[7][8] Pickett adalah satu-satunya divisi baru dalam serangan itu setelah tiba hanya satu malam sebelum serangan terjadi.[7][8] Komandan Konfederasi, Jenderal Robert E. Lee, telah menentukan pasukan Pickett untuk memimpin serangan itu.[7][8] Oleh karena itu, serangan tersebut dikenal sebagai Pickett's Charge.[7][8]
Setelah perang
Setelah kegagalan di pertempuran Gettysburg, Pickett terus memerintah divisinya selama Kampanye Overland serta Pengepungan Petersburg.[1][2][3] Namun, selama pertempuran Five Forks, Pickett dan pasukannya dikalahkan, yang pada akhirnya menyebabkan keruntuhan dan penyerahan pasukan Konfederasi.[1][2][3][4]
Setelah Perang Saudara Amerika Serikat berakhir pada 1865, Pickett kembali ke kediamannya karena mengetahui bahwa Departemen Perang Amerika Serikat sedang menyelidikinya atas tuduhan kejahatan perang terkait Kinston.[4] Bersama istrinya, LaSalle Corbell, dan putranya yang masih bayi, Picket melarikan diri ke Montreal, Kanada.[6] Setelah beberapa bulan di Montreal, Pickett kembali ke Virginia ketika Ulysses S. Grant mengindikasikan bahwa tidak akan ada dakwaan resmi untuk Pickett.[4] Pickett menetap di Virginia bersama keluarganya dan menghabiskan waktunya dengan bertani, berdagang, dan berjuang melawan kondisi kesehatannya yang menurun.[4] Pasca perang saudara, Pickett jarang berbicara secara terbuka tentang pengalaman perangnya. Pickett meninggal dunia di Virginia pada 30 Juli 1875 pada usia lima puluh tahun.[4]
Dalam The Lost Cause
Sepeninggal Pickett, istrinya, LaSalle Corbell menjadi seorang dosen dan penulis yang produktif.[4][6] Dalam tulisannya, LaSalle Corbell menulis peran Pickett selama pertempuran di Gettysburg dan mengubahnya menjadi sosok yang berjasa dan heroik.[4][6] Tulisan tersebut ia tulis dalam The Lost Cause of the Confederate atau dikenal juga dengan judul The Lost Cause.[4][6]The Lost Cause merupakan sebuah tulisan berisi ideologinegasionis Amerika yang berpendapat bahwa penyebab terbentuknya Negara Konfederasi Amerika selama Perang Sipil Amerika Serikat sebagai sesuatu yang heroik dan sesuai dengan keadilan.[4][6] Ideologi ini juga mendukung bahwa perang sipil yang terjadi di Amerika sebagai bentuk perjuangan masyakarat Amerika Serikat bagian selatan (negara Konfederasi) untuk hak-haknya sebagai bagian dari warga negara Amerika.[4][6] Nama Pickett diuntungkan melalui tulisan ini.[4][6] Hal ini disebabkan nama Pickett dipulihkan dari kesalahannya selama perang di Gettysburg.[4][6] Sementara rekannya, James Longstreet yang juga menjadi anggota Partai Republik, dianggap sebagai orang yang paling bertanggungjawab atas kekalahan di Gettysburg oleh mantan Jenderal Konfederasi Jubal A. Early.[4][6] M
Mayor Jendral Pickett dan istrinya, LaSalle Corbell, pada tahun 1863
Pada tahun 1913, LaSalle Corbell menulis buku tentang Pickett berjudul Pickett and His Men.[4][6] Menurut seorang sejarawan, Gary W. Gallagher, sebagian besar isi buku tersebut merupakan jiplakan dan dua koleksi surat-surat perang tahun 1913 dan tahun 1928 adalah sesuatu yang dibuat-buat.[4] Meski demikian surat-surat tersebut sudah banyak dikutip dalam beberapa karya sastra Amerika.[4] Salah satunya dikutip oleh seorang penulis pemenang penghargaan Pulitzer, Michael Shaara, dalam novel The Killer Angels (1974) dan tulisan dokumentari berjudul The Civil War (1990) yang ditulis oleh Ken Burns.[4]
Peninggalan
Sepeninggal Pickett, di Virginia National Guard, Virginia, sebuah pangkalan militer didirikan.[9] Pangkalan militer tersebut bernama Benteng Pickett (Fort Pickett).[9] Benteng Pickett dibangun untuk menghormati jasa mayor jendral pasukan konfederasi, George E. Picket yang berasal dari Virginia, selama perang saudara Amerika berlangsung, tepatnya ketika Pertempuran Gettysburg terjadi. Sebelum bernama Benteng Pickett, pangkalan militer tersebut awalnya bernama Camp Pickett.[9] Benteng Pickett terletak di sebelah timur kota Blackstone, Virginia.[9] Lokasi ini dipilih karena lokasinya yang sentral dan akses ke sumber daya alam yang cukup dekat.[9] Benteng ini memiliki luas sekitar 46.000 hektare.[9] Pembangunannya dimulai sejak Januari 1942 dan diresmikan pada 3 Juli 1942 pukul 3 malam, tepatnya 79 tahun sejak Pickett's Charge pada Pertempuran Gettysburg terjadi.[9]
M1A1 Abrams di Benteng Pickett pada tahun 2008.
Pembangunan di pangkalan militer ini berlanjut lebih cepat setelah masuknya Amerika Serikat ke dalam Perang Dunia II.[9] Pada akhir tahun 1942 sekitar 1.000 barak, 70 kantor, dan 400 bangunan lainnya selesai dibangun dan sudah bisa digunakan.[9] Bangunan-bangunan lainnya yang dibangun termasuk diantaranya 12 kapel, rumah sakit, kantor pos, gudang, dan kantor pusat, dan kantor administrasi.[9] Selain itu, di pangkalan militer Benteng Pickett juga terdapat beberapa fasilitas untuk hiburan.[9] Diantaranya adalah bioskop yang berjumlah empat, gimnasium, klub, serta beberapa satelit PX.[9] Selain itu juga terdapat infrastruktur transportasi utama yang mencakup lapangan terbang dan rel kereta api.[9] Infrastruktur ini dibangun untuk memfasilitasi tentara Angkatan Darat yang bergerak di dalam dan di luar pangkalan.[9] Selain rel kereta api, dibangun juga Lapangan Terbang Tentara Blackstone terdiri dari beberapa landasan pacu dan menara pengontrol udara.[9] Tentara Angkatan Darat juga membangun dan memelihara air dan pabrik air limbahnya sendiri untuk memastikan sanitasi yang memadai dan air minum untuk pos tersebut.[9] Pada 1980-an, fasilitas ini dipindahkan ke kendali kota Blackstone.[9] Dua kamp tawanan perang, dan sembilan kamp satelit kecil di kabupaten terdekat, menampung sekitar 6.000 tawanan perang Jerman.[9] Banyak tawanan perang ini dibawa ke Amerika Serikat untuk melakukan pekerjaan pertanian dan pekerjaan lain yang tidak terkait perang sebagaimana diizinkan oleh Konvensi Jenewa.[9]
^ abcdefghijklmnHess and Brendan Wolfe, Earl J. "Pickett's Charge". Encyclopedia Virginia: Virginia Humanities. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2020-01-16. Diakses tanggal 10 Februari 2020.
