Emma Beckwith (4 Desember 1849 – 25 November 1919) adalah seorang suffragette, akuntan, ahli optik, dan penemu Amerika.

Beckwith memiliki berbagai pekerjaan. Ia adalah wanita pertama yang berbisnis di lingkungan Maiden Lane, Manhattan pada musim semi tahun 1878. Setahun kemudian, ia menjadi akuntan di Nassau Street, Manhattan. Beckwith juga bekerja sebagai ahli optik grosir dan eceran; dan ia adalah penemu bor lensa Excelsior untuk peralatan optik. Pada tahun 1886 atau 1889, ia menjadi kandidat dari Partai Hak Setara untuk walikota Brooklyn.^[1][2][3][4]

Emma Knight lahir di Cincinnati, Ohio, 4 Desember 1849. Orang tuanya adalah Michael dan Laura M. (Sherman) Knight.^[1] Ayahnya lahir dan dibesarkan di dekat Baltimore, Maryland. Ibunya adalah keturunan langsung dari keluarga Sherman.^[2]

Beckwith dididik di bawah agama Freethought (Spiritualis dan Unitarian) di Toledo, Ohio.^[1] Ia menerima pendidikan sekolah umum yang menyeluruh, lulus pada usia tujuh belas tahun dari sekolah menengah atas di Toledo, Ohio, tempat orang tuanya pindah ketika ia berusia empat tahun. Ambisinya adalah menghasilkan uang yang cukup untuk mengembangkan ambisi musiknya. Satu-satunya jalan yang terbuka adalah menjadi pegawai toko, tetapi tentangan dari teman-teman sekolah dan teman-temannya membuatnya mengurungkan niatnya. Pada masa itu, dianggap tidak terhormat bagi seorang wanita muda untuk berdiri di belakang meja kasir dan mengukur bahan makanan kering serta pita untuk wanita, dan mungkin juga pelanggan pria.^[2]

Pada tanggal 30 Januari 1868, ia menikah dengan Edwin Beckwith,^[1] dari Mentor, Ohio. Setelah tinggal di Pleasantville, Iowa selama beberapa tahun, di mana ia memiliki banyak kesempatan untuk mengamati pentingnya lebih banyak kebebasan bagi wanita, mereka pindah ke Brooklyn, New York. Setelah menetap di Timur, ia mulai menerapkan pengetahuannya tentang pembukuan, setelah mendapatkan izin dari pemilik gedung di Nassau Street, Manhattan, dengan berjanji tidak akan menurunkan moral para pria yang bekerja di beberapa kantor di gedung tersebut. Ia mulai bekerja pada bulan April 1879. Merasa yakin bahwa perempuan lain akan segera mengikuti jejaknya, ia sepenuhnya menyadari bahwa tindakannya akan dinilai. Ia adalah perempuan perintis pembukuan di bagian kota itu dan membangun reputasi akan kesederhanaan dan kejujuran yang telah membantu banyak perempuan lain meraih posisi serupa. Pendidikan bisnisnya selama lima tahun memberinya wawasan tentang banyak hal yang tidak umum di kalangan perempuan. Setelah meninggalkan dunia bisnis, ia mengalihkan perhatiannya untuk memperkenalkan pengetahuan yang diperoleh kepada orang lain dan mendorong para perempuan pemilih untuk mandiri. Ia yakin bahwa dengan bekerja ke arah itu, masalah pernikahan pada akhirnya akan terselesaikan.^[2]

Sekitar waktu itu, ia berkenalan dengan Belva Ann Lockwood dan, karena merasa muak dengan banyaknya pembicaraan dan sedikitnya praktik di antara para pendukung hak pilih perempuan, ia merasa bahwa Lockwood telah menyentuh inti permasalahan ketika ia menjadi kandidat presiden Amerika Serikat. Ketika ia menyadari kesungguhan tujuan Lockwood, ambisi Beckwith pun tersulut hingga ia ingin menirunya; karenanya ia menjadi kandidat wali kota Brooklyn, sebagai perwakilan dari Partai Hak Setara untuk jabatan tersebut. Hasil tersebut membuktikan kebenaran keyakinannya. Kampanye yang berlangsung selama sepuluh hari dengan hanya dua pertemuan publik, menghasilkan lima puluh suara yang dihitung secara teratur, dan lebih banyak lagi yang terbuang di antara orang-orang yang berhamburan, sebelum New-York Tribune menuntut suaranya. Beckwith mengumpulkan banyak insiden yang berkaitan dengan kampanye baru tersebut dalam sebuah kuliah tentang subjek tersebut. Ia percaya bahwa perempuan harus berperan aktif dalam bidang politik, agama, dan sosial. Dengan keyakinannya pada individualisme, ia adalah seorang pembela yang sungguh-sungguh bagi kaum tertindas dari semua kelas. Ia memasuki bidang kuliah reguler dan menjadi pembicara yang cakap dan menghibur.^[5]

Beckwith terlibat dalam beberapa organisasi. Ia menjabat sebagai presiden Spiritualistic Society di Brooklyn selama lima tahun. Mendukung hak pilih perempuan, ia menjabat sebagai sekretaris Woman Suffrage Society di Toledo, Ohio. Ia adalah anggota ketujuh Society for Political Study, dan setelah lebih dari dua dekade, menjadi anggota kehormatan. Ia adalah anggota Daughters of Ohio di New York dan presiden keempat organisasi tersebut. Ia adalah anggota aktif Peace Circle bersama Clara Barton, Belva Lockwood, Alfred Love, dan lainnya. Ia juga merupakan presiden pertama Rainy Day Club; anggota National Arts Club dan Hundred Year Club; dan wakil presiden Shakespeare League, sebuah klub studi yang dibentuk untuk menentukan kepenulisan antara Bacon dan Shakespeare. Beckwith adalah seorang Pemikir Bebas dan seorang Republikan.^[1][3]

Anak-anaknya termasuk Carmelita, lahir 1868; Arthur, lahir 1870; dan Betsy, lahir 1875.^[1][3] Beckwith meninggal dunia pada 25 November 1919.^[6]

• Artikel ini mengandung teks dari suatu publikasi yang sekarang berada di domain publik: American Commonwealth Company (1914). Woman's Who's who of America: A Biographical Dictionary of Contemporary Women of the United States and Canada (Edisi Public domain). American Commonwealth Company. ISBN 978-0-8103-4018-3.
• Artikel ini mengandung teks dari suatu publikasi yang sekarang berada di domain publik: Leonard, John William (1914). Woman's Who's who of America: A Biographical Dictionary of Contemporary Women of the United States and Canada, 1914-1915 (Edisi Public domain). American Commonwealth Company. hlm. 89.
• Artikel ini mengandung teks dari suatu publikasi yang sekarang berada di domain publik: Willard, Frances Elizabeth; Livermore, Mary Ashton Rice (1893). A Woman of the Century: Fourteen Hundred-seventy Biographical Sketches Accompanied by Portraits of Leading American Women in All Walks of Life (Edisi Public domain). Moulton. hlm. 750.

• Karya yang berkaitan dengan Woman of the Century/Emma Beckwith di Wikisource